Un estudio revela que el método de Reducción de Estrés Basado en Mindfulness MBSR, es igual de eficaz que un conocido medicamento para reducir la ansiedad.
Un estudio de la Universidad de Georgetown publicado en la revista JAMMA Psychiatry a finales de 2022 encontró que el programa de Reducción del Estrés Basado en Mindfulness (MBSR) es tan efectivo como el escitalopram un antidepresivo, para tratar la ansiedad.
El estudio comparó un curso de MBSR de 8 semanas con un tratamiento de escitalopram durante el mismo período. Los resultados mostraron que ambos tratamientos fueron igualmente efectivos para reducir la ansiedad, según una evaluación llamada Clinical Global Impression of Severity (CGI-S).
Por primera vez, los científicos compararon a los pacientes que siguieron un programa intensivo de meditación de atención plena de ocho semanas con los que tomaron escitalopram, el nombre genérico del ampliamente recetado y estudiado fármaco para la ansiedad Lexapro.
Descubrieron que ambas intervenciones funcionaban igual de bien a la hora de reducir los síntomas debilitantes de la ansiedad. (La terapia conversacional, otro tratamiento eficaz para la ansiedad en algunas personas, no se abordó en este estudio).
El estudio fue publicado en la prestigiosa revista científica JAMA Psychiatry a finales de 2022 Los investigadores tomaron a 276 adultos diagnosticados con trastornos de ansiedad no tratados, como la ansiedad generalizada, el trastorno de pánico o la ansiedad social, y los dividieron en dos grupos aleatorios.
Un grupo recibió una dosis diaria de 10 a 20 mg de Lexapro, una dosis inicial estándar. La otra mitad fue asignada a clases semanales de atención plena de dos horas y media en una clínica local -utilizando el Método de Reducción del Estrés Basado en la Atención Plena (MBSR)– más 45 minutos de tareas de prácticas individuales diarias durante ocho semanas, así como un retiro de un día de duración alrededor de la quinta o sexta semana, siguiendo el método original del Dr. Jon Kabat Zinn.
Los participantes en el estudio que tomaron los fármacos y los del programa de meditación fueron evaluados al cabo de ocho semanas utilizando la misma escala clínica, y ambos grupos mostraron una reducción de alrededor del 20% en la gravedad de sus síntomas.
El hecho de que hayamos encontrado que son iguales es asombroso porque ahora eso abre todo un nuevo potencial de tratamiento, dice la autora del estudio, Elizabeth Hoge, directora del Programa de Investigación de Trastornos de Ansiedad del Centro Médico de la Universidad de Georgetown.
Hoge señala que no está sugiriendo que la meditación sustituya al escitalopram; ella misma prescribe el fármaco regularmente a sus pacientes con ansiedad. Dice que su intención es añadir nuevas opciones de tratamiento y, en última instancia, proporcionar pruebas que hagan que las compañías de seguros cubran las intervenciones basadas en la atención plena para la ansiedad.
¿Cómo puede el MBSR ayudar a reducir el estrés y la ansiedad?
El programa de Reducción del Estrés Basado en la Atención Plena, o MBSR, fue desarrollado hace más de 40 años por el Dr. Jon Kabat-Zinn en la Universidad de Massachusetts y desde entonces ha sido ampliamente investigado por la ciencia por sus beneficios para reducir el estrés y la ansiedad
- El MBSR es un programa basado en la práctica de la atención plena, donde se aprende a observar las sensaciones físicas, los pensamientos y sentimientos sin juzgarlos.
- Se enfoca en la conciencia del momento presente, lo que puede ayudar a las personas a manejar mejor el estrés y la ansiedad.
- El programa MBSR incluye diferentes prácticas de meditación, como la meditación sentada, la meditación caminando y el yoga.
Sugiere una forma de mirar sus pensamientos negativos con menos juicio, explica Hoge; «Alguien con ansiedad tiende a preocuparse por las cosas malas que pueden ocurrir, como suspender un examen», dice. «Cuando el pensamiento surge, la persona puede aprender a experimentarlo como un simple pensamiento, no como la verdad ni como algo sobre lo que hay que actuar«, dice, y eso puede ayudar a calmar la ansiedad.
El nuevo estudio proporciona otra prueba del potencial de este enfoque. Un posible complemento a la medicación Los investigadores y los médicos que tratan la ansiedad elogiaron el estudio, el cual sugiere que ambos tratamientos son útiles, y casi por igual, afirma Michael Mrazek, profesor asociado de investigación en la Universidad de Texas, (Austin), y cofundador del Centro de Atención Plena y Potencial Humano de la Universidad de California, Santa Bárbara.
Y lo que es más importante, el estudio muestra que el MBSR puede lograr resultados similares con un número tremendamente menor de efectos secundarios, dijo Mrazek en la Radio Nacional Pública de Estados Unidos.
Los efectos secundarios más comunes del escitalopram son diarrea, pérdida de deseo o capacidad sexual, náuseas y estreñimiento.
Joy Harden Bradford, una psicóloga de Atlanta que presenta el podcast Therapy for Black Girls, dice que le «sorprendió, pero no le chocó, que el tratamiento de meditación funcionara tan bien como la medicación, y se alegra de que una nueva vía de tratamiento pueda estar más disponible.
Lo que no me gustaría que ocurriera es que la gente enfrentara la medicación con los recursos basados en la atención plena”, advierte Harden Bradford. Por ejemplo, alguien con ataques de pánico puede tener una reducción mucho más rápida de esos ataques con escitalopram, en lugar de esperar semanas para que las prácticas de meditación se afiancen, dice.
Cabe destacar que la adherencia a los tratamientos a largo plazo fue mayor para los participantes que tomaron Lexapro que para los meditadores. A las 24 semanas, sólo el 28% del grupo de MBSR seguía haciendo meditación diaria, en comparación con el 52% que tomaba los fármacos.
“La meditación es una habilidad que requiere tiempo, dedicación y práctica. «Si quieres tomártelo en serio, tienes que conseguir un profesor» dice E. Hoge.
“Esperemos que este estudio ayude a que el MBSR esté más disponible a través de programas on line ya que es extremadamente difícil ampliar los programas presenciales para llegar a millones de personas. Por eso creo que los programas digitales son el futuro de la formación en mindfulness«, afirma Mrazek.
La elección entre MBSR y escitalopram, o la combinación de ambos, dependerá de las preferencias individuales, la gravedad de los síntomas y la recomendación de un profesional de la salud.
Es importante discutir todas las opciones de tratamiento con un profesional de la salud para determinar la mejor opción para cada persona.
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